Блакитна мечеть - одна з найвідоміших визначних пам'яток Стамбула, розташована в самому центрі старого міста. У мусульманському світі її знають як Ахмедійе або мечеть Султанахмет, і шанують як головну ісламську святиню і символ міста.
Мечеть створювалася на честь 14-го султана Османської імперії Ахмеда I - особистості значущою як для турецької нації, так і для історії в цілому. Його правління було відносно недовгим: отримавши від батька трон в 13 років, вже у 27 він помер від найжорстокішого тифу. Однак за 14 років правління Ахмед I встиг зробити те, що не вдалося багатьом іншим султанам - до сих пір його вважають одним з найбільш розумних і добрих правителів епохи Османської імперії, а його політику і період правління - одним з найбільш позитивних і світлих етапів в житті держави. Його турбота про простих людей і особисту участь у розв'язання проблем міста зробили йому ім'я. Наприклад, в 16 років султан своїми руками гасив пожежі, в черговий раз охопили Стамбул, і залишився після цього зі шрамами і каліцтвами.
Традиційно мечеть являє собою цілий комплекс різних служб, куди можуть входити далеко не тільки простору для служб і обмивань, а й школа, медресе (релігійний навчальний заклад для старших школярів і юнаків), семінарія, Імарет (благодійна їдальня для малозабезпечених), лікарня, баня, ринок і т. д. Так сталося і з Блакитний мечеттю. Фактично це був місто в місті.
Архітектурно мечеть являє собою змішання двох стилів - класичного османського і візантійського. Складно не помітити очевидні моменти подібності мечеті з сусідньої Айя-Софією, особливо в зовнішніх формах і куполі.
Блакитна мечеть створювалася з каменю і мармуру, що абсолютно закономірно. Камінь - найдоступніша в гірських районах порода, а близькість Мармурового моря давала необмежені можливості для використання мармуру.
Потрапити в мечеть можна через кілька воріт, які ведуть у внутрішній двір. Тут знаходиться зона для обмивання вірянин. Західний вхід в мечеть закритий ланцюгом. Це особливий вхід, призначений для султанів. Правитель в'їжджав на територію мечеті на коні, але ланцюг розташовувалася так низько, що він змушений був нахилятися. Це давало всім зрозуміти, що навіть султан щодо Аллаха займає позицію покірного слуги.
Мінарети
Унікальною особливістю Блакитної мечеті є її мінарети. Звичайно кількість мінаретів на храмі залежить від його величини і значущості: проста сільська мечеть може бути з одним мінаретом, великі мечеті оточує до чотирьох мінаретів.
У Блакитної мечеті шість мінаретів! Чотири мінарети розташовуються по кутах мечеті і мають свої балкони. Ще два мінарету поставлені у внутрішньому дворі.
За існуючою легендою, архітектор неправильно зрозумів наказ султана. Річ у тому, що в арабській мові є два дуже близьких за звучанням слова: altı (шість) і altın (золотий). Кажуть, що султан хотів бачити мінарети золотими, а отримав зовсім незвичайну мечеть.
Своя більш поширена назва - Блакитна мечеть - у храму з'явилося завдяки кахлям, якими оформлені внутрішні стіни. Фактично це плитка ручної роботи, виконана на замовлення на ізнікскіх фабриках. Всього в інтер'єрі використано близько 20 000 шматочків такої плитки. Відмінною особливістю ізнікской кераміки, крім високої якості, є колірна гамма - найчастіше біло-блакитна. Стеля куполів прикрашають сутри з Корану та інші цитати шанованих мудреців. Підлоги мечеті як зазвичай вистелені килимами, в Блакитній мечеті вони червоного і вишневого кольорів.
