Англія розташована на півдні острова Великобританія і займає приблизно дві третини його території. На заході вона межує з Уельсом, на півночі – з Шотландією. Зараз Англія поділяється на дев'ять великих регіонів, які, своєю чергою, складаються з графств – їх всього налічується 48. Найбільші міста: Лондон, Бірмінгем, Лідс, Шеффілд, Ліверпуль і Манчестер. В Англії найбільше міст зі статусом «сіті», що не дивно, бо саме поняття має англійське походження. Тут їх 51, в той час як в Шотландії сім, шість Уельсі, а в Північній Ірландії п'ять.
Англія на сході омивається Північним морем, Ла-Манш протокою на півдні, Кельтським морем і Бристольською затокою на південному заході Ірландським морем, на північно-заході Берегова лінія порізана, тут багато пляжів, зустрічаються мальовничі крейдяні скелі. По території країни протікає найдовша річка Великобританії – Северн. Її протяжність становить 354 км, а витік знаходиться в Уельсі, в Кембрійських горах. В Англії чимало озер і навіть є місцевість, називана Озерний край, де знаходиться найбільше озеро – Віндермір. Але цікаво, що в одному тільки шотландському озері Лох-Несс води приблизно у два рази більше, ніж у всіх озерах Англії та Уельсу, разом узятих.
Найбільш поширений вид ландшафту в цій частині Великобританії – це пологі пагорби. На півночі розташовані Пеннінські гори, де знаходиться Скофел-Пайк – найвища точка Англії (978 м). Країна може похвалитися безліччю природних красот. Це, наприклад, Білі скелі Дувра, «Юрске узбережжі», Скелястий край, пагорби Саут-Даунс і Норт-Даунс, Чеддерскої ущелині, національний парк «Нью-Форест», острів Уайт і т. д. Крім того, популярністю у туристів користується район Котсуолдс – «серце Англії», де розташовано багато сіл, що зберегли свій традиційний вигляд.
Протягом історії на території сучасної Англії кілька разів піддавалася вторгненням і захопленням, і всі народи що вторглися залишили на ній свій відбиток. Спочатку, за кілька століть до нашої ери, сюди проникли кельтські племена, які потіснили автохтонів. Потім, в 55 р. до н. е., ця земля була завойована Юлієм Цезарем і стала римською провінцією під назвою Британія. В середині першого тисячоліття з'явилися германські племена, в тому числі англи, від яких країна отримала свою сучасну назву. Германці відтіснили кельтське населення на край острова – на територію нинішніх Шотландії, Уельсу і Корнуолла.
У VIII–ІХ ст. схід Англії неодноразово піддавався набігам вікінгів, які засновували тут колонії, вводили свої звичаї. Пізніше ця місцевість, де скандинавська правова система збереглася, стала називатися Данелаг, тобто область датського права. Нарешті, у 1066 р. країну захопили нормани, які поклали початок новій англійській державі.
Звичайно, історія Англії настільки багата різноманітними подіями, що переказати їх усі в межах однієї статті неможливо. Ми згадаємо лише деякі яскраві моменти. Така, наприклад, Війна Червоної і Білої троянди, в результаті якої країна була об'єднана під владою Тюдорів. Червоно-біла Троянда Тюдорів і нині вважається державною емблемою Англії. У XVI ст. був відзначений розривом з католицьким Римом і появою англіканської церкви. Як не парадоксально, але її засновник, велелюбний король Генріх VIII, і спочатку був противником Реформації, полемізував з Лютером і навіть отримав від папи титул «захисник віри».
За Реформацією пішла кривава революційна епоха, яка відкрила для Англії шлях до промислового перетворення і подальшого капіталістичного розвитку. У 1707 р. Англійське королівство (включаючи князівство Уельс) об'єдналося з Шотландією, була заснована сучасна Великобританія. У 1800 р. до неї була приєднана Ірландія, яка у 1922 р. розпалася і частково стала незалежною державою. У 1952 р. на трон зійшла нинішня королева Єлизавета II, і яка нещодавно відзначила діамантовий ювілей свого правління.
Розвиток англійської культури було багато в чому пов'язано з експансіонною політикою тутешніх монархів. Поширення впливу Англії на всі Британські острови, а пізніше і на весь світ зіграло з країною злий жарт. У підсумку – власної національної культури у неї майже не залишилося. Всі знають, як виглядає шотландський національний костюм, а про англійську навіть англійці не мають чіткого уявлення. Багато хто, напевно, здатні вловити ірландські мотиви в музиці, але є народна музика в Англії? Толкін створював «Володаря кілець» з тим, щоб подарувати своїй батьківщині власний епос героїчний, тому що свого скільки-небудь значного епосу у неї не було.
Нарешті, що таке англійська кухня? Національний напій – чай, хоча чайний кущ тут, звичайно, не зростає. Характерне блюдо – різдвяний пудинг, який робиться з родзинок, фініків, інжиру, тростинного цукру, лимонної цедри з додаванням імбиру, кориці, мигдалю, мускатного горіха і т. д. Це Все привізні продукти, які доставлялись в Англію з колоній. Навіть сам англійська мова вже не може представляти виключно Англію, тому що стала рідною для жителів багатьох країн по всьому світу, а також активно використовується для міжнародного спілкування.
