Між двома відомими містами Італії, Венецією і Вероною, розташовано не менш примітне місто - Падуя, центр однойменної провінції. На італійській мові місто звучить як "Падова", сьогодні тут мешкає більше 200 тисяч чоловік.
Падуя славиться як місто Святого Антонія (де і похований святий), в нім прекрасно поєднується культурне надбання минулого і індустріальні нововведення сучасності. Річ у тому, що після Другої світової війни, місто інтенсивно розвивалося і сьогодні є головним економічним центром регіону Венето. Може Падуя і не найпринадніше місто в північній Італії, та зате найдревніше в регіоні, таке, що зберегло в собі відбитки своєї історії.
Спочатку Падуя була поселенням римлян, але особливого значення місто набуло в XIII - XVI вв., адже тут знаходився один з найбільших університетів Європи того часу. Упродовж XVII ст. тут працював Галілео Галілей. Медичний факультет університету був одним з найперспективніших по усій Європі. Спадщину тієї епохи все ще можна зустріти по усьому місту - це роботи таких майстрів, як Джотто, Мантеньі і Донателло. У той час місто вважалося не лише центром науки, мистецтва і культури, але і релігійним і паломницьким центром.
Покровитель міста, Святий Антоній, насправді народився в Португалії, але, в основному, свою релігійну діяльність він вів в Падуї. Це святий, якому явилося Немовля Ісус, і йому за традицією здійснюють молитви про втрачені цінності. Батьки Святого Антонія хотіли, щоб він служив при дворі, але він обрав шлях священика. Спочатку він приєднався до ордену августинцев, а потім став францисканцем. Натхненний подвигом перших францисканських мучеників, Святий Антоній вирішив продовжити їх працю в Марокко. Пізніше він повернувся в Італію, де своєю простою і красномовною манерою проповіді прославився як "молот єретиків". Його язик досі зберігається неушкодженим з моменту його кончини в 1231 році.
